L’érable rouge doit son nom à la couleur rouge vif de son feuillage automnal, de ses bourgeons, de ses rameaux, de ses jeunes fruits et de ses fleurs. On peut aussi l’entailler pour en récolter la sève, bien que la teneur en sucre de cette sève soit inférieure à celle de l’érable à sucre. L’érable rouge est très répandu dans la région de Montréal. Il pousse dans une grande variété de milieux, des plaines inondables aux forêts des zones sèches. Son aire de répartition naturelle est également très vaste : on le trouve de la Floride jusqu’à Terre-Neuve.