Né en Ontario, au Canada, John Macoun occupe d’abord le poste de professeur de botanique au Collège Albert, de Belleville. Après avoir recueilli de nombreux spécimens dans cette région de l’Ontario, il devient botaniste en chef du musée national à Ottawa. Ses activités de collecte, ses voyages et ses recherches l’amènent à publier en 1883 un ouvrage intitulé . Dans la préface de son ouvrage, John Macoun rend hommage à l’Herbier de l’Université 91Ë¿¹ÏÊÓƵ en indiquant que « ses collections proviennent de toutes les régions du Canada, mais principalement du Québec, et présentent un grand intérêt scientifique » (vi).
La collection centenaire de John Macoun fait actuellement partie de l’Herbier de l’Université 91Ë¿¹ÏÊÓƵ. Elle comprend un grand nombre de feuilles provenant d’inventaires géologiques et d’histoire naturelle effectués partout au Canada.